Le pillage des nids d'oiseaux était sans doute une pratique répandue à l'âge pré-agricole.
Mais c'est avec la domestication des volailles que l'œuf va prendre toute sa place dans l'alimentation humaine.

De nos jours, la production industrielle a permis d'en faire un produit très largement distribué et bon marché.

Les œufs constituent un aliment de haute valeur nutritionnelle et moins coûteux que la viande.

Bien que symbole de fécondité, l'oeuf est fêté dans certaines sociétés et considéré avec méfiance dans d'autres.