Gaston Bivina habite Ekali, un village de la zone forestière camerounaise, situé à environ 50 km de Yaoundé. Dans le village coexistent deux systèmes d'arbitrage : celui des notables et celui de l'administration territoriale. Comme tous les anciens, Gaston fait partie du Conseil des notables.

Comme nombre de petits planteurs tropicaux, Gaston, gros travailleur, a planté, année après année, des cacaoyers, "capital arbres" capable de donner un revenu régulier lui permettant de marquer son droit sur le sol par rapport à ses voisins. sa femme se consacre aux cultures vivrières (déf.), majoritairement produites pour nourrir la famille (manioc, banane-plantain...).

Jusqu'à une date récente, Gaston a bien maîtrisé son activité agricole, en cohérence avec sa force familiale de travail.

De 1956 à 1991, la collecte du cacao était effectuée sous le contrôle de l'administration camerounaise qui fixait un prix garanti aux producteurs. A présent, la libéralisation des échanges laisse les petits planteurs seuls face aux commerçants. En outre, la tendance actuelle à la baisse des cours du cacao est pour eux un élément supplémentaire de fragilité.

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