De l'Afrique du Nord à l'Asie Centrale, le pastoralisme (déf.) montagnard est caractérisé par des déplacements "verticaux" de troupeaux (déf.) ovins et caprins entre la plaine, l'hiver, et la montagne, l'été. Familles et bergers vivent une partie de l'année sous des abris légers (tentes, cabanes...), circulant ainsi entre deux zones complémentaires. C'est la transhumance.

Au Maroc, le contraste est saisissant entre les régions riches de la côte atlantique marquées par une agriculture dynamique, et la montagne, enclavée, restée à l'écart du développement économique et social. En montagne, les systèmes de production sont traditionnels : outillage rudimentaire, faible production, maigres rentrées d'argent. Cette économie est complétée par les revenus des émigrés.

Le milieu physique est fragile, sensible à la forte pression de la population. L'exploitation collective des parcours et des forêts permet une bonne gestion des ressources, là où l'organisation coutumière reste vivante. Ailleurs, elle se traduit par une dégradation du milieu.

La famille de M'hamed Ou Bassou nous montre comment elle s'organise pour s'adapter à ces contraintes.

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